[PDF] First They Killed My Father - Loung Ung (Teachers Guide).pdf | Plain Text

1 The Collin College Book-In-Common Committee Presents A Teaching Guide to Accompany Loung Ung’s First They Killed My Father: A Daughter of Cambodia Remembers

2 Contributors Betty Bettacchi  Tracey Elliot  Meredith Martin  Kim Parker  Carolyn Perry  Debra St. John  Cheryl Wiltse  Delores Zumwalt    Edited by Lauryn Angel-Cann     Questions?  Please contact :   Lauryn Angel-Cann     Betty Bettacchi          Delores  Zumwalt  lacann@ccccd.edu       bbettacchi@ccccd.edu         dzumwalt@ccccd.edu                       

3      Table of Contents   Cambodian Buddhism…………………………………………………... 4   Cambodian Culture………………………………………………………  8    Filmography …………………………………………………………… ... 17    History ………………………………………………… ………………… 18    Literary Autobiography ………………………………………………… . 22    Political Science………………………………………………………….. 28   Sociology………………………………………………..………………... 30    Speech………………………………………………………………,……  33    Additional Resources …………………………………………………… 37                  

4   Cambodian Buddhism Cheryl Wiltse     Shakyamuni Buddha , the founder of Buddhism, is believed to have live d from 623-543  B.C. He was born Prince Siddhartha, heir of a rulin g family, who gave up his royal position to  search for an end to all suffering.  There are thre e basic types of Buddhism, and Cambodians  practice Theravada Buddhism. Theravada is a toleran t, non prescriptive religion that does not  require belief in a supreme being. Its precepts req uire that each individual take full responsibility  for his own actions and omissions. Buddhism is base d on three concepts: dharma (the teachings  of Buddha, his guide to right actions)  karma (the belief that one’s life now and in future live s  depends upon one’s own deeds and misdeeds; karma fo llows you), and sangha (the Buddhist  community within which man can improve his karma).   The fundamentals of Buddhist dogma  are the  Four Noble Truths :   · suffering exists  · desire is the cause of suffering  · release from suffering can be stopped by ending all  desires  · enlightenment – buddhahood – can be achieved by fol lowing the Noble  Eightfold Path  (right views, right intentions, right speech, righ t actions, right  livelihood, right effort, right mindfulness, and ri ght concentration)    Buddha once said that happiness is quite simple: “ The secret is to want what you  have and not want what you do not have.” At the cen ter of dharma teachings is the belief that  suffering and dissatisfaction come from the way you r mind responds and reacts to life’s  situations. In other words, it is not what happens  to someone, it is how he or she reacts to it. So,  what goes on inside you, is much more important in  determining whether you are happy or  miserable than any of the outer circumstances of yo ur life.  Buddhism says that you have a choice   in the way that you experience your life. It is all  a matter of perception. Additionally, many  Buddhist traditions teach their practitioners to ac tively foster love and compassion for others.     Examples of how Ung Develops Buddhist Traits/Behavi or in Her Characters    Chou  – It is not that Chou is just naturally quiet, pas sive; in reality, she is a good Buddhist  practitioner. Whenever Loung picks a fight, Chou fo rgives her. Loung says, “I know the fight  was my fault, and yet Chou is not angry with me. Fo r her, the fight is over . . . I know she will  always love and forgive me” (91-92). Chou practices  the Buddhist tenet of actively fostering love  and compassion. We see this again and again in her  behavior.    Loung  – Even as a young child, Loung understands karma.  After stealing some uncooked 

5 rice, she knows there will be a consequence. “. . .  bad people will come back in the next life as  snakes, slugs or worms. At six years old, I know I  am bad and deserve whatever low life-form I  will be reincarnated as in the next life” (90). Lou ng also struggles with the atrocities she sees on a   daily basis, yet she can still see beauty. After th e death of her father, Loung thinks, “. . . the wor ld  is still somehow beautiful even when I feel no joy  at being within it. It is still dark and the  shimmering sunset of red, gold, and purple over the  horizon makes the sky look magical” (102).  Loung, though fallible, follows the Buddhist path.      Pa  – When the Khmer Rouge tells him that some of his  children are going to be sent off  to other work camps, you would expect a protective  father to scream “No!” However, Pa  responds to the news by saying, “It is good for the  family to be separated” (75). Pa had once  been a monk and knows that clinging to something yo u cannot control will only cause suffering.  Instead, he chooses to see the good in separation.      Glossary of Terms  Ancestor worship  – The practice of showing respect to one’s ancesto rs in the form of  prayers or offerings and the belief that one’s ance stors can help you in this life.     Angkor Thom  – It is a quadrangle of defensive walls totaling 1 2 kilometers that once  protected the Khmer capital of the same name (Angko r Thom means "Great City").  Built in the  late 12th and early 13th centuries, the walls are d ivided by two axes running north-south and  east-west.    Angkor Wat  – It is a temple complex built in the 12 th century located 314 kilometers from  Phnom Penh, often called one of the seven wonders o f the world.    Buddha  – The word literally means the “awakened” or “enli ghtened” one.     Dragon/Monkey  – The Chinese zodiac consists of a 12-year lunar c ycle with 12 animal  symbols, having unique characteristics that corresp ond to the year you are born. The symbols are  rat, ox, tiger, rabbit, dragon, snake, horse, sheep , monkey, rooster, dog, and pig respectively.     Gods  – Cambodians have a pantheon of gods, many Taoist  deities, and many more  directly associated with Buddha. These incarnations , avatars, or manifestations of Buddha seem  confusing. However, if you think of the Catholic re ligion with the Father, Son and Holy Ghost as  “manifestations” of the one God, then it is easier  to understand.     Hungry Ghost  – It is one of the six levels of existence in Budd hism, dooms to  frustration, thwarted desires, and unsatisfied crav ings even in the next life because of past  transgressions, the Scrooges of the world.    

6   Karma  – The belief that one’s actions determine prosperit y or suffering in this life  and the next life.     Sangha  – The word means Buddhist community    Possible Assignments Relating Buddhism to the Novel   · Brief individual or group oral presentations on the  significance and history of  ancestor worship.  · Paper assignments:  Discuss the idea of “karma” as it relates to one or  more characters in the novel.     Analyzing Pa, discuss how he follows the Eight-fold  path in the novel.     Compare the characteristics of the Chinese zodiac “ dragon,” the most auspicious of  all zodiac signs, to Loung’s characteristics.      Literary analysis:  Using the idea of bildungsroman (the journey of inn ocence to knowledge), discuss  how Loung changes over time.     Using Loung as an example, demonstrate how she is r eally an anti-hero (anti- Buddhist) in many ways.                    

7   Websites of Interest   http://countrystudies.us/cambodia/48.htm                 (Library of Congress)  http://www.kambodscha-botschaft.de/buddhism.html   (Royal Embassy of Cambodia)  http://britannica.com/ebc/art-82639                    (Encyclopedia Britannica & video)  http://www.angkorwat.org                        (Angkor Wat)  http://www.orientalarchitecture.com/angkor/angkorth omindex.htm   (Angkor Thom)    Collin Library Resources   General catalog:    Beth Osnes:  Acting: An International Encyclopedia  (2001)    Rudolph Wurlitzer:  Hard Travel to Sacred Places (1994)    net.Library:    Stephen C. Berkwitz:  Buddhism in World Cultures: Comparative Perspective s ( 2006)     Karma Lekshe Tsomo:  Buddhist Women Across Cultures ( 1999)    Nancy J. Smith Hefner:  Khmer American (1999)    Aihwa Ong:  Buddha Is Hiding: Refugees * Citizenship * The New  America (2003)    Articles:    Scott Simon: Interview “Loung Ung, author of  First They Killed My Father,”  discusses  her book and atrocities that took place under the K hmer Rouge regime.”    Academic Search Premier     “Loung Ung” Literature Resource Center     Jon Swain: Interview “I always knew I’d find my si ster again.” InfoTrac    Other Resources    Clare Griffiths:  Insight Guides: Laos & Cambodia  (2006)    Ian Harris:  Cambodian Buddhism: History and Practice  (2005)    Jonathan Landaw and Stephan Bodian:  Buddhism for Dummies (2003)        

8 Cambodian Culture Betty Bettacchi Architecture    The architectural jewel of Cambodia is located in A ngkor, the capital of the Khmer  Kingdom from the ninth century.  Built in the first  half of the twelfth century, it is  the largest religious building in the world, and th e most famous temple (wat) in  Cambodia.          Angor Wat is the Khmer's attempt to represent the u niverse in architectural form.  The temple is surrounded by a moat over 200 yards w ide.  Its five towers are meant  to resemble Mt. Meru, the home of the gods.    Today, a combination of neglect, structural weaknes s and the invasion of strangling  trees, threaten the survival of the temple. (Izu)   Field Trip  Believe it or not, you can see a replica of the tem ple right here in Dallas.  A member  of Cambodia's royal family has spent more then a ye ar recreating the temple, using  500 to 1,000 year old stones and statues imported f rom Cambodia.  The temple is  located at 5701 Crystal Lake Blvd. in southwest Dal las.    

9 Possible assignments:  Discuss architectural materials used in building th e temple  Discuss Theravada Buddhist religion  Compare Angor Wat to another famous religious examp les of architecture    RELIGION   Most Cambodians today practice Theravada Buddhism.   The ultimate goal of  Theravada Buddhism is nirvana or extinction of all  desire and suffering to reach the  final stage of reincarnation.  By feeding monks, gi ving donations to temples and  regular worship at the local wat, Buddhists hope to  acquire sufficient merit to reduce  the number of rebirths.   Every Buddhist male is expected to become a monk fo r a short period in his life-- usually between the time he finishes school and sta rts  a career or marries.  The monks shave their heads, wear yellow robes, bar e the right shoulder and go  barefoot.  They take vows of poverty, celibacy and  obedience.  They depend on the  kindness of others for their food and clothing.   Although the monks are highly regarded as religious  leaders, they are also  instrumental for helping those in need.  Through th e Buddhist Leadership Initiative,  UNICEF works closely with the government and intern ational partners to train  monks to support the special needs of people affect ed by HIV.  Working in harmony  with the Buddhist principles of self-discipline, wi sdom and compassion, UNICEF  and its partners are helping monks to be more than  just advocates for orphans,  children or families affected with HIV/AIDS.  They  are now at the forefront of HIV  awareness in Cambodia.               

10   Possible Assignments:  Research what other community activities the Buddhi sts in Cambodia are engaged in.  Research Theravada Buddhists in Texas.   LITERATURE   "The Khmer word,  aksarsastra, generally defined as "literature," comes from the  base,  aksar , meaning letter or script.  In addition to what we  would think of as literature,  the study of texts, the word also has the connotati on of the study of writing, of  "letters."  Thus studies of  aksarsastra generally begin with the study of Khmer stone  inscriptions.  The earliest of these were written b etween the 16th and l9th century."   However, the stylized language, along with the use  of complex rhyme schemes and  archaic language makes these works difficult to rea d.  Many of the texts were  memorized by professional storytellers who would tr avel around giving  performances.   During a renaissance of classical Khmer literature  in the mid 20th century, scholars  began to collect and study and then publish some of  the best known Khmer works.  Although the advent of printing enabled production  of a large amount of classical  literature, buying books, even attending school, wa s available to only a very limited  portion of the population.  Radio was a major facto r in disseminating the stories  across the country.   Reuang Preng , folktales, have been told for centuries.  Some of  the stories may have  been written as early as the fifteenth century on p alm leaf and then recopied, but were  not generally written until the early 20th century.   These stories were usually  committed to memory by storytellers.  A collaborati on of French and Buddhists  collected the stories and published them between 19 67 and 1971. These folktales  show how clever animals-particularly monkeys and ha res-can outwit slower, more  powerful animals like elephants and crocodiles.  Th e tales, Tmenh Chey is the most  famous, show adventurers surviving hardship and hum iliation by using their wits.   (Chandler)  Most of Cambodia's literature is tied in with Buddh ism or myth and legend  The first novels written in prose appeared in the l ate l930's, with many of the works  published as series in newspapers.  Between 1950 an d 1975 approximately 1,000  novels were published.   There are several memoirs from the Cambodian Diaspo ra, tales of death and near  death.  To get a taste for other types of Cambodian  literature, material written before 

11 and after the Khmer regime, there is  In the Shadow of Angkor, Contemporary Writing from  Cambodia  edited by Sharon May and Frank Steward.   It conta ins short stories, essays,  poems, interviews, folktales and even rap lyrics     Possible Assignments:  Discuss the similarities/differences between Khmer  folktales and those of other  countries.  Compare/contrast Khmer folktales concerning clever  animals with tales of clever  animals in US literature.      Dance   Cambodian dance follows a thousand year old traditi on, drawn originally from Indian  models, and has always been associated with the roy al palace.  Dances depict scenes  from Cambodian folklore and from Indian myths like  the Ramayana.     In classical Cambodian dance, women, dressed in bri ghtly colored costumes with  elaborate headdresses, perform slow, graceful movem ents accompanied by a  percussion ensemble known as the pinpeat.  These pi npeat include drums, gongs, and  bamboo xylophones.  

12   The Royal Ballet in Phnom Penh specialized in class ical, highly stylized dances.  In  the countryside other dramatic genres and folk danc es were performed at festivals  and weddings by wandering troupes.  The national cl assical ballet was reconstituted in  the early 1980's by a few surviving dancers.  The R oyal University of Fine Arts has  been integral to the resurrection of  Cambodian cla ssical music and dance following  their virtual extermination in the l970's.  (Britan nica)       [for hand gestures:   http://www.folkloreproject.org/programs/education/d ance/hands.cfm]    Possible Assignments:  Compare/contrast Cambodian Royal Ballet with Americ an ballet.  Compare/contrast Cambodian dance of the l980's and  that of today.          

13 MUSIC    Cambodian music has a long tradition.  The bas-refl iefs on some of the monuments  in the Angkor region depict musicians and  apsara holding instruments similar to  Khmer instruments of today.  Traditionally, music a ccompanied a  performance  which had religious significance.    Pin peat  is a musical ensemble which is played at religious  and entertainment  functions.  To listen to a elements of a virtual  pin peat ensemble, log onto  www.research.umbc.edu/efhm/cambodia/pinpeat.htm.    After the war Khmers in America developed a pop ind ustry which was later exported  back to Cambodia, where it is extremely popular.   In 2001, Prach Ly, a Cambodian-American who left Ca mbodia when he was four  years old, made a CD of Cambodian rap, titled The K hmer Rouge.  He did it, he  states in an article, because, "I had aunts and unc les who were killed.  My parents  almost died, too, and they remind me of that every  day" (AsiaWeek)    Possible Assignments:  Research pin peat instruments and compare to US ins truments.  How did Khmer music begin?  What are the earliest references to Khmer music?  What is the difference between early music and cont emporary music?         

14     ART    The civilization of the ancient Khmer in Cambodia i s renowned for its extraordinary  art and architecture of the sixth to the sixteenth  centuries.  The three chief periods of  Khmer civilization are defined as pre-Angkor (befor e the 9th century), Angkor (9th- 15 century) and post-Angkor (after the Thai invasio n in 1431.  The Khmer empire  created one of the world's most glorious traditions  of sculpture and architecture.  The  hundreds of Hindu and Buddhist temples constructed  at Angkor and throughout  Cambodia reflect the strong influence of the cultur e and religions of India. (NGA)    Today, Cambodian artists who have lived abroad ofte n absorb both Asian and  Western influences.  Artists, such as Monirith Chhe a  and Emmanuel Nhean express  the pain of the killing fields in their contemporar y work, while other artists, like  Narath Tan and Svay Pithoubandith continue in the t raditional Khmer style.     

15 Possible Assignments:  Research biographies of Cambodian artists working i n the US and in Cambodia.  Discuss the various styles of Khmer art.                     

16 BIBLIOGRAPHY     Chandler, David P.  The Land and People of Cambodia.   New York.  Harper          Collins.  1991   Chon, Gina.  "Hard Rap on the Rouge."  AsiaWeek.    April 20, 2001.  Vol 27 No 15    Encyclopedia Britannica online.   http://www.britan nica.com.  July 17, 2007    Izu, Keno.   Passage to Angkor.   Santa Fe.  Channel Photographics.  2003    Jackson, :Karl D. Ed.   1975-1978:  Rendezvous with Death.   Princeton, N.J.                Princeton University Press.  1989   Legerwood, Judy.  "Cambodian Literature."           www.seasite.niu.edu/crossroads/ledgerwood/Camb odianLiterature.htm    National Gallery of Art.  Washington, DC.         http://www.nga.gov/exhibitions/cambodia   Shapiro, Tony.  "Cambodian.Folktales."  www.einaudi,cornell.edu/SoutheastAsia/outreach/reso urces/CambodiaWebUnit/fol ktales.html   Steward, Frank and Sharon May, Eds.   In the Shadow of Angkor:  Contemporary        Writing from Cambodia.   Hawaii.  University of Hawaii Press. 2004    UNICEF.  http://unicef.org/infobycountry/cambodia_3 9935.html     

17 Filmography Carolyn Perry Nice Hat!  5 Enigmas in the Life of Cambodia, dir.  David Brisbin, 2006      Holy Lola, dir. Bertrand Tavernier, 2004     Le Papier ne peut pas envelopper la braise, dir Rit hy Panh, 2007     Les Artistes du Théâtre Brûlé, dir. Rithy Panh, 200 5     S-21, la machine de mort Khmère rouge, dir Rithy Pa nh, 2003... aka S21: The Khmer  Rouge Death Machine (International: English title)  ... aka S21: The Khmer Rouge  Killing Machine (USA: festival title)      Les Gens d'Angkor, dir. Rithy Panh, 2003 ... aka Th e People of Angkor  (International: English title)      Que la barque se brise, que la jonque s'entrouvre,  dir. Rithy Panh, 2001     La Terre des âmes errantes, dir. Rithy Panh, 2000.. . aka The Land of the Wandering  Souls (International: English title)      Un soir après la guerre, dir. Rithy Panh, 1998... a ka One Evening After the War  (USA)      Bophana, une tragédie cambodgienne, dir. Rithy Panh , 1996     Neak sre, dir. Rithy Panh, 1994... aka Gens de la r izière, Les ... aka Reisfeld, Das  (Germany) ... aka Rice People      Cambodia, entre guerre et paix , dir. Rithy Panh, 1 99 

18 History Meredith Martin Discussion Questions:    1. Define the terms politicide, autogenocide and genoc ide. Are these terms  interchangeable? Of the three, which most closely d escribes the events in  Cambodia from 1975-1978?  Are such terms synonymous  with ‘ethnic  cleansing’?  Explain your opinion.     2. What internal and external influences and factors l ed to the war in Cambodia?  Explain Prince Sihanouk’s policy of neutrality?    3. How did this book increase your appreciation of civ il rights and personal  freedoms? Has this book changed your respect for th e rule of law and due  process? Explain how?    4. How has this book increased you understanding of th e importance of effective  governing? Explain why or why not?    5. What ideological rhetoric or process of indoctrinat ion was used by the Khmer  Rouge to try and give Cambodians a new sense of nat ional identity? How did  they blend Maoist Communism and Cambodian culture?  Why did this regime  detest Western influence and fear/loath the outside  interlopers?  Why was  there such a fear of infiltration by the CIA, KGB o r Vietnamese operatives?    6. Are there any similarities to be drawn between Andr ew Jackson’s Cherokee  Removal, Adolf Hitler’s Final Solution and Pol Pot’ s Khmer Rouge regime?  Explain.    7. Do you think Americans were oblivious or naive conc erning the problems in  Southeast Asia from 1975-1978? Research this questi on.    8. How did the war differ for families living in urban  areas versus rural areas?  Educated versus uneducated? Explain the different e xperiences during the war  because of gender?    

19 9. Explain the term ‘assimilation’. Is this term often  used in association with  genocide and ethnic cleansing? Think of different p eriods in U.S./World  History when the same practice was applied. Was res istance futile for the Ung  family?     10. Did you sympathize with Ung’s eventual desire to as similate into American  culture? Why? Was this desire a betrayal of her fam ily and her culture?  Explain.(Question from publisher, Harper Collins)    11. Explain the statement, “war turns men (generic man)  into ghastly agents of  terror.”  Does this statement apply to the both the  Khmer Rouge and the  author? Explain your opinion.    12. Ultimately, Cambodia was liberated with the help an d assistance of what  nation? Explain using specific detail.  Does this f act change your views on U.S.  intervention or interference? Explain why?     13. What role, if any, do citizens of humanity and thei r governments have in trying  to end violent regimes who commit acts of racial cl eansing and genocide?     14. Over the course of history, are civilians ever ‘fai r game’ during a time of war?  Explain.    15.  Did the Khmer Rouge employ the same interrogation  tactics as other rouge  regimes or legitimate global powers? Did their meth od of division and terror  mirror any of activities undertaken during the inte rrogations at Abu Goraib  and Guantanamo Bay? Is this methodology ever accept able? Explain your  opinion?      

20       Suggestions for Additional Reading and Reflection   David Chandler.  Voices from S-21: Terror and History in Pol Pot's  Secret Prison. Berkeley:  University of California Press, 1999.   ____________.  Brother Number One: A Political Biography of Pol Po t, Sydney: Allen and  Unwin, 1993.   Pran Dith, compiler and Kim DePauler, ed.  Cambodia's Killing Fields: Memoirs of  Survivors , New Haven: Yale Southeast Asia Studies Monograph  Series,  1997.    Chanrithy Him.  When Broken Glass Floats: Growing up under the Khme r Rouge. New York:  Norton, W. W. & Company, 2001.   Ben Kiernan, ed.  Blood and Soil: A World History of Genocide and Ext ermination from Sparta  to Darfur .    ______________.  The Pol Pot Regime: Race, Power and Genocide in Cam bodia under the 

21 Khmer Rouge, New Haven: Yale, 1996.    Henri Locard.  Pol Pot's Little Red Book: The Sayings of Angkar.  Foreword by David  Chandler. Chang Mai: Silkworm Books, 2005.   Michael Mann.  The Dark Side of Democracy: Explaining Ethnic Clea nsing. Cambridge:  Cambridge University Press, 2005.   Nicolaus Mills and Kira Brunner, eds.  The New Killing Fields: Massacre and the Politics  of  Intervention.  New York: Basic Books, 2001     Websites  Cambodia: A Photo Gallery  http://www.mekong.net/cambodia/photos.htm   Dith Pran Holocaust Awareness Project  www.dithpran.org   Killing Fields Museum  http://www.killingfieldsmuseum.com/news/news1.html   NGOs Forum on Cambodia  http://www.ngoforum.org.kh/index.htm   UN Charter  http://www.uichr.org/   UN Bulletin of Human Rights,  Human Rights in Action  http://www.ohchr.org/english/countries/field/docs/t errain.pdf   UN Declaration of Human Rights  http://www.unhchr.ch/udhr/   UN TRANSITIONAL AUTHORITY IN CAMBODIA ( UNTAC)  http://www.un.org/Depts/dpko/dpko/co_mission/untac. htm   University of Iowa Center for Human Rights  http://www.uichr.org/   University of Maine Witnesses to Horror: Killing Fields Survivors Oral History Project http://www.usm.maine.edu/mcr/currents/nov02/witness _to_horror.html  

22 Literary Autobiography Delores Zumwalt “Language creates illusions that tell the truth. .  .All autobiographies create the illusion  of the past coming to life . . .When formulated in  words, autobiographical creation is  literary art” (Mandel 63).   Fundamentally, autobiography is defined by literary  critics as an organized narrative  of the author’s life prepared for an audience with  an emphasis on introspection.  As  the narrator becomes his / her own subject, this ge nre takes multiple forms ranging  from intimate diaries, journals, and letters (usual ly not intended for public scrutiny) to  formal autobiography, memoirs, and reminiscences in tended for publication.    The highly subjective nature of the genre leaves it  open to broad critical analyses.   Most cite its genesis with Augustine’s  Confessions (430 AD), while others consider  some classical works by Hesiod, Plato, Ovid and Cic ero as autobiographical.  A few  autobiographical works appeared in the Renaissance;  a notable example is Margery  Kempe’s  Book of Margery Kempe  (1432-1436).    The earliest instances of the use of the English te rm, “autobiography” occurred first  in a review published in the British  Monthly Review (1797) and in an article authored by  Robert Southey in the  Quarterly Review (1809).  The use of the term coincides with a  flourishing of the genre in the late eighteenth cen tury, probably due to the Romantic  emphasis on the individual and the individual’s rol e in society.  Rousseau’s Confessions  (1764-70), Benjamin Franklin’s  Autobiography (1793), and Gibbon’s  Memoirs (1796)  exemplify this movement.  The term “autobiography”  first appeared in a title with the  1832 edition of  The Autobiography of Thomas Shepard , a Puritan cleric who penned his  life story two hundred years earlier under the titl e, My Birth and Life .  In like manner,  Franklin’s life story appeared first under the titl e, The Private Life of the Late Benjamin  Franklin .  Consequently, Charles Berryman asserts, “The inv ention of ‘autobiography’  as a critical term marks the birth of a genre—not i n practice, of course, which goes  back at least as far as Augustine, but in theory wh ich has been called forth by the act  of definition” (72).      Twentieth century autobiographical works expanded t he distinctions and limitations  of the genre as authors began borrowing modes of fi ction to write their stories of life  experience.  The melding of fiction and personal ex perience—often written in the  guise of fiction—is the hallmark of such works, as  in Maxine Hong Kingstons’  Woman Warrior  (1975).  Writers of metafiction, like Kurt Vonnegu t, further blurred  the boundaries of fiction and autobiography with wo rks like Slaughterhouse-Five  (1969).   The critic William Spengemann views such works as m irroring “changing ideas about 

23 the nature of self” (xii).  He chronicles the evolu tion of the genre of autobiography in  three broad stages he calls: history, philosophy, a nd poetry—the latter reflects the  evolving nature of autobiography in the twentieth c entury as it assumes the symbolic  characteristics of the novel.  Autobiographical works are often categorized as fol lows:  Thematic:   The Americanization of Edward Bok , 1920 & Mein Kampf , 1925- 1927    Religious:  Augustine’s  Confessions, 430 AD & John Cardinal Newman’s  Apologia , 1864    Intellectual:  John Stuart Mill’s  Autobiography, 1873 &  The Education of  Henry Adams , 1907    Fictionalized:   James Joyce’s  A Portrait of the Artist as a Young Man , 1916  & George Santayana’s  The Last Puritan, 1935  References:  A Handbook to Literature , Holman & Harmon; A Glossary of Literary Terms ,  Abrams; and  Merriam-Webster’s Encyclopedia of Literature   “Writing autobiography is one of the strategies hum an beings have developed to  make life matter.  The way in which the illusion of  the past is presented is, finally, the  meaning of the author’s life” (Mandel 64).     Suggested Class Activities and Assignments  Literature classes:  · Group oral presentations  on assigned autobiographical works that represent  key categories of the genre, such as: the  spiritual autobiography (Augustine’s  Confessions  or John Bunyan’s  Grace Abounding to the Chief of Sinners ); secular  autobiography  (The Education of Henry Adams , or The Autobiography of Malcolm  X );  autobiography of artistic identity  (Wordsworth’s Prelude or James Joyce’s  A Portrait of the Artist as a Young Man ); autobiographical novel  (Kingston’s  Woman Warrior  or Vonnegut’s  Slaughterhouse-Five ); autobiographical letters /  journals not intended for publication  ( Pepys Diaries or Dorothy  Wordsworth’s  Journals).    · Group oral presentations  that focus on the examination of several examples  of one particular type of multicultural autobiograp hy, such as the slave  narrative or immigrant memoirs. 

24 · Paper Assignment : use one particular convention of literary autobio graphy  (such as introspection or identity assessment) as t he basis for a critical analysis  of  First They Killed my Father: A Daughter of Cambodia  Remembers.  · Paper Assignment : compare First They Killed my Father: A Daughter of Cambodia   Remembers  and one other autobiography—ground the comparison  in two or  three literary elements presented in class.  · Paper Assignment : social / cultural context is central to the setti ng of most  autobiographies; select one particular element of t he social / cultural context  of an autobiography (such as religion, war, or a pa rticular political, social or  environmental movement) and evaluate its impact on  the narrator and his /  her purpose in writing the life story.  Social / cu ltural context can also serve as  the basis for a comparison of another memoir to Ung ’s.  “Augustine and Cowper, Rousseau and Montaigne—all o f these writers disclose their  sense of their own reality in their self-portraits.   Because their (and our) reality is  largely rooted in the shared assumptions of our cul ture, the written autobiography  becomes a formal mode of maintaining the reality of  reality” (Mandel 72).     Composition Classes:     · Paper Assignment—Analysis:  profile Ung’s target audience; identify specific  rhetorical devices she uses to appeal to that audie nce and evaluate her use of  them.  · Paper Assignment —Analysis:  consider the concept of voice as it relates to  purpose; as an adult, Ung writes her memoir in the  voice of a child. . .why?   Avoid the obvious (she was a child at the time of t he experience), and consider  the effect of the child’s voice on her audience—how  does this help her to  achieve and communicate purpose?  What specifically  is her purpose in writing  her memoir?  A useful assignment to help students u nderstand the necessary  confluence of various rhetorical strategies in effe ctive composition.  · Paper Assignment—Argument:  research the landmine issue that is central to  Ung’s activism; develop either a position or a poli cy (plan / solution) argument  that relates to one  specific  element of the issue (such as the impact on a  particular geographical region or demographic group ); take care to narrow your  argument to a topic that is manageable—avoid the fa llacies of  oversimplification and generalization 

25 · Paper Assignment—Argument:  how effective is personal memoir in shaping  social / political policy?  Are other modes, such a s public dialectic (debates,  forums, etc.), broadcast journalism, or special int erest promotions better suited  to the task?  Take a position and support it with s pecific, research-based data              Literary Autobiography:  Selected Critical Bibliograph y   Ashley, Kathleen, Leigh Gilmore, and Gerald Peters, eds.   Autobiography and  Postmodernism .  Amherst: U of Massachusetts P, 1994.       Bergland, Betty Ann.  “Representing Ethnicity in Autobiography: N arratives of  Opposition.”   The Yearbook of English Studies   24 (1994): 67-93.  Berryman, Charles. “Critical Mirrors: Theories of Autobiogra phy.”  Mosaic: A Journal  for the Interdisciplinary Study of Literature   32 (March 1999): 71-84.  Couser, G. Thomas.  “Genome and Genre: DNA and Life Writing. ”  Biography: An  Interdisciplinary Quarterly   24 (Winter 2001): 185-96.  Dalziell, Rosamund, ed.  Selves Crossing Cultures: Autobiography and Globali sation.  Melbourne: Australian Scholarly Publishing, 2002.   Egan, Susanna.   Mirror Talk: Genres of Crisis in Contemporary Autob iography. Chapel Hill:  U of North Carolina P, 1999.  Eakin, Paul John.  American Autobiography, Retrospect and Prospect .  Madison: U of  Wisconsin P, 1991.   - - -.. “Breaking Rules: The Consequences of Self-Narrati on.”  Biography: An  Interdisciplinary Quarterly   24 (Winter 2001): 113-27.  - - -..  How Our Lives Become Stories: Making Selves .  Ithaca: Cornell U. P., 1999.   - - -.  “What Are We Reading When We Read Autobiography?”   Narrative 12 (May  2004): 121-32.   Fleishman, Avrom.   Figures of Autobiography: The Language of Self-Writ ing.  Berkeley: U of  California P, 1983.   Holden, Philip.  “Other Modernities: National Autobiography and Gl obalization."  Biography: An Interdisciplinary Quarterly , 28 (Winter 2005): 89-103. 

26 Kennedy, Helen.  “Technobiography: Researching Lives, Online and O ff.”  Biography:  An Interdisciplinary Quarterly   26 (Winter 2003): 120-39.    Leibowitz, Herbert.   Fabricating Lives: Explorations in American Autobio graphy.  New  York: Knopf, 1989.   Mandel, Barrett, J.  “Full of Life Now.”   Autobiography: Essays Theoretical and Critical .   Ed. James Olney.  Princeton, Princeton UP, 1980.  49-72.       Olney, James, ed.   Autobiography: Essays Theoretical and Critical .  Princeton: Princeton  UP, 1980.    - - -.   Metaphors of Self: The Meaning of Autobiography .  Princeton: Princeton UP, 1972.   - - -, ed.  Studies in Autobiography .  New York: Oxford UP, 1988.   Sayre, Robert F.  “The Proper Study—Autobiographies in America n Studies.”   American Quarterly   29 (1977): 241-262.  Spengemann, William.   The Forms of Autobiography: Episodes in the History  of a Literary  Genre .  New Haven: Yale UP, 1980.  Spicer, Jakki.  “The Author Is Dead, Long Live the Author: A utobiography and the  Fantasy of the Individual."  Criticism: A Quarterly for Literature and the Arts   47  (Summer 2005): 387-403.  Wachter, Phyllis E.  “Annual Bibliography of Works about Life W riting, 2003-2004.”   Biography: An Interdisciplinary Quarterly   27 (Fall 2004): 751-844.  Wachter, Phyllis E. William Todd Schultz.  “Annual Bibliogr aphy of Works about  Life Writing, 2000-2001.”  Biography: An Interdisciplinary Quarterly   24 (Fall 2001):  827-916.  - - -..  “Annual Bibliography of Works about Life Writing, 200 1-2002.” Biography: An  Interdisciplinary Quarterly   25 (Fall 2002): 593-671.  - - -.  “Annual Bibliography of Works about Life Writing, 2002 -2003.”  Biography: An  Interdisciplinary Quarterly   26 (Fall 2003): 625-711.  - - -..  “Annual Bibliography of Works about Life Writing, 200 4-2005.”  Biography: An  Interdisciplinary Quarterly  28 (Fall 2005): 558-676.  Wallach, Jennifer Jensen.  “Building A Bridge of Words: The  Literary Autobiography  as Historical Source Material.”   Biography: An Interdisciplinary Quarterly   29  (Summer 2006): 446-61.  Zalis, Elayne.  “At Home in Cyberspace: Staging Autobiographic al Scenes.” Biography:  An Interdisciplinary Quarterly   26 (Winter 2003): 84-119. 

27 Zinsser, William, ed.  Inventing the Truth: The Art and Craft of Memoir .  Boston: Mariner  Books, 1998.   Zuern, John, ed. Introduction.  “Screening Moments, Scrolling Liv es: Diary Writing  on the Web.”  Biography: An Interdisciplinary Quarterly  26 (Winter 2003): v-xxv.     “Readers turn to autobiography to satisfy a need for verifying  a fellow human being’s  experience of reality.  They achieve satisfaction when they f eel strongly that the book is true  to the experience of the author and when they are aware, to a le sser degree, that the book is  an achievement of literary construction, making use of pretense  as a way of highlighting its  opposite, reality” (Mandel 58).  

28 Political Science   Debra St. John Discussion Questions:  What is ethnic cleansing and genocide?  Why does et hnic cleansing and genocide  happen? How might genocide be prevented?      The concept of ethnic cleansing is not new. Do you  believe that it is becoming more  common, or do you believe that the media has enable s to simply become more  aware? Why?    Who are the Khmer Rouge? What fundamental problems  existed in the Khmer  Rouge's plan that caused the destruction of so many  lives? Were there any values that  the Khmer Rouge claimed to hold that you share?    Who was Pol Pot?  How did he gain his political pow er?  Khmer Rouge, previously a weak guerrilla force run  by disenfranchised leftist  politicians, grew in the wake of the bombings, as e ach attack on Cambodian land  legitimized their virulent hatred of Sihanouk.  Wha t country was responsible for the  bombings? And what were the justifications for the  action?  How much did the American presence (or lack thereof ) influence key events in this  book?   What was the political/foreign policy role of the U nited States regarding  Cambodia?    Who liberated the Cambodian people from the Khmer R ouge?  What are the challenges of justice related to convi cting war criminals?  What does Ung's chapter "The Execution" tell us abo ut the importance of   justice? Was the execution just - why or why not, i n your opinion?   What does Cousin Cheung's encounter with the soldie rs who suspect her of being  Khmer Rouge reveal about the political situation in  Cambodia after the end of the  war?  With armed struggle a reality of life for people al l over the world both past and  present, how does one draw the line as to which mea ns are ethical and unethical for 

29 coping with it, such as the author's current campai gn against the use of landmines?  Are there other tools of war that you believe shoul d be broadly banned?  How has the legacy of the Khmer Rouge shaped the co untry; it’s people and the  political and economic institutions that govern Cam bodia today?  List four examples of ethnic cleansing that has occ urred in the 19 th-21 st Centuries.   What influence or the lack thereof has the U.S. Gov ernment had regarding ethnic  cleaning in Bosnia? Darfur?      

30 Sociology Tracey Elliot Discussion Questions:    1. Identify cultural elements throughout the book such  as norms (folkways and  mores), values, beliefs, and symbols.      2. Define social institutions. What social institution s were altered or destroyed by  the Khmer Rouge? For what purpose?    3. What do we learn about deviance as a social constru ct from the book? What  types of behavior where defined as deviant by the A ngkar? Why?  What forms  of social control did the Angkar use?    4. Give examples from the book of forced assimilation,  expulsion, cultural  genocide, prejudice, stereotyping, and discriminati on.    5. Describe the “ideal” society the Khmer Rouge claime d it wanted to create. Are  there any values that the Khmer Rouge claimed to ho ld that you share?    6. In the new “classless” society, a system of stratif ication still existed. Explain  and describe the structure of this stratification s ystem. Include discussions of  status value, base people, new people, how labor wa s divided, and how goods  and resources were distributed.     7. Why did the Khmer Rouge consider people from the co untryside to be model  citizens? How did they see urban people?    8. What changes were made to the use of verbal and non verbal symbols in order  to remove rank and status divisions? Give examples  of language and dress  norms.    9. Do you believe it is possible to have a classless s ociety? Why or why not?    10. What was the significance of race/ethnicity through out Ung’s story?  

31   11. How are gender roles depicted in the book before an d during the war? How  did the experiences of the male and female Ung fami ly members differ?    12. How does Ung’s perception of herself change through out the story? How does  her cultural/ethnic identity develop?      13. Explain how Ung attempted to assimilate into Americ an culture. How would  you explain Ung’s desire to assimilate into America n culture and her  disconnect from her family in Cambodia?    14. Using the sociological imagination, reflect on the  similarities and differences in  your childhood and that of Ung. How would your life , personality, choices,  and beliefs be different if you were raised in a si milar social situation as Ung?    15. Discuss how the Khmer Rouge trained children as sol diers. What methods  were used to socialize the children as soldiers? Re search other examples of the  use child soldiers in other parts of the world.      16. Research if the United States had any role in the K hmer Rouge's rise to power.  What kinds of action did the U.S. government take b efore and during the  Khmer Rouge Killing Fields campaign?    17. Research the Ottawa Treaty (also referred to as the  Mine Ban Treaty or the  Convention on the Prohibition of the Use, Stockpili ng, Production and  Transfer of Anti-Personnel Mines and on their Destr uction.)  Explain the  purpose of the treaty. What countries have signed t he treaty? What is the U.S.  position on the treaty?      18. Research the legal definition of "genocide." Did th e Khmer Rouge commit  genocide in Cambodia? What is “auto-genocide?” Have  other Twentieth  Century countries committed genocide? Which ones, w hen, and against  whom?    19. Research recent news accounts to learn of the curre nt situation regarding trials  and punishment for those who took part in the Killi ng Fields. Should they be  brought to trial? Why or why not?    20. Research the International Criminal Court (ICC). W hat is the United States position on ICC? Do you agree with this position? Why or why not?  

32 Additional Sources for Discussion:  Yale University: Cambodian Genocide Program  http://www.yale.edu/cgp/   Original documents on U.S. involvement in Cambodia    Racial Discrimination in the Cambodian Genocide,  by Liai Duong (GSP Working Paper  No. 34, 2006)  http://www.yale.edu/cgp/RacialDiscriminationInDK.do c   Paper examining whether the Khmer Rouge implemented  racially discriminatory  policies towards Cambodia’s minority groups. Focus  is on the Vietnamese,  Chams, and Chinese.    PBS Frontline World  http://www.pbs.org/frontlineworld/stories/cambodia/   Includes historical analysis and stories from Cambo dian-Americans.    Scott Erb blog (Associate Professor of Political Sc ience, University of Maine at  Farmington)  http://faculty.umf.maine.edu/~erb/govern.htm   Addresses questions of how societies should be gove rned. A good starting point  to discuss the work of Marx as an ideal and applied  reality.   “Neither Marx nor Rousseau would have countenanced  big government  communism, it denied the concern each had for indiv idual liberation. Their  insights were powerful and they remain relevant; th e lesson brought by the way  people tried to actualize Marx proves that the stat e and governmental power is not  a way to solve the problems they identify. …Just as  communism was evil, it is evil  for people to ignore the suffering and poverty of t he third world. It is evil for  people to rationalize the use of sweat shops out of  some abstract goal of long  term economic gain, dismissing the sanctity of the  humans involved.”    Genocide Watch  http://www.genocidewatch.org/     Blue Scarves and Yellow Stars: Classification and S ymbolization in the Cambodian Genocide  by Dr. Gregory H. Stanton (Assistant Professor of L aw and of Anthropology  Washington and Lee University Lexington, Virginia a nd Founder and Director,  The Cambodian Genocide Project)  http://www.genocidewatch.org/bluescarves.htm  

33 Speech Kim Parker This year’s Book-in-Common selection – Loung Ung’s  First They Killed My Father –  can easily be tied in to a number of topics commonl y discussed in Speech classes.   The following sections will demonstrate some of the  ways that the book can fit into  our discussions of each unit, and will include samp le questions and projects that  might be used.  These are only suggestions – please  feel free to add – and share –  your own ideas!    Perception and Self-Concept:     Loung is a child of five as the story begins.  How  does her perception of the  Khmer Rouge takeover likely differ from that of the  adults around her? How  much might her story colored by the adult she has n ow become?    When Loung is eight, she is sent to a camp to be tr ained as a child soldier (pp.  129-164).   Discuss the messages given to the child ren about the Khmer  soldiers and the Vietnamese.  How are the children’ s perceptions shaped?   How does this affect their self-concept and ultimat ely their behavior?    Does Loung see herself as a Khmer soldier?  What fa ctors do you think help  her maintain her self-concept? (i.e. strong family  identity, feedback from  particular others, ref. p. 183).   Discuss the many stereotypes presented in the book.   What is the Khmer  perception of educated people?  People who live in  cities?  People who live in  the country?  What prejudices exist about people of  other nationalities  (Chinese, Vietnamese, American)?  How are these ima ges used to manipulate  people’s perceptions?    Verbal communication:    The Cambodians are given a new vocabulary of terms  for addressing each  other (p.60-61).  What is the purpose of these new  terms?      Loung and the other Cambodians are taught to call t he Vietnamese the  “Youns.”  Later, Loung discovers that this is actua lly a derogatory term (p. 

34 222) and is told to call the people among whom she  now lives by the “correct”  term.  Discuss how language can shape and define ou r images of other people.   Our texts emphasize the importance of names and of  calling people what they  want to be called.  How does Loung’s experience rei nforce this idea?      Nonverbal communication:   After the Khmer takeover, new rules are instituted  about clothing (p. 58-60).   What is the purpose behind this?  Why are the peopl e encouraged to dress  alike?  Is their style of dress really identical or  do they find ways to emphasize  their differences? If so, what types of differences  are emphasized?    Village leaders destroy the Ung’s clothes, includin g Loung’s red dress.  What  does this dress symbolize to Loung? Discuss how clo thing can reflect our  culture and identity.    Interpersonal communication:   Conflict occurs in all interpersonal relationships.   What types of interpersonal  conflict occur in the Ung family? How much of the c onflict is typical and how  much can be attributed to the extreme circumstances  they find themselves in?    Self-disclosure always carries with it some element  of risk.  Discuss why  disclosure is especially risky for Loung and her fa mily.  What effect does the  limited ability to self-disclose have on Loung’s ab ility to form relationships  with others outside her family?  (ref. p. 41-47, al so Loung’s statement “We  have all learned to be silent with our emotions.” P . 122)    Intercultural communication:   Loung and her family belong to one type of social c ommunity/co-culture prior  to the Khmer Rouge takeover.  What happens to that  co-culture after the  takeover? How does the loss of that part of their i dentity affect them?     Loung must learn to live in cultures and co-culture s very different from what  she has been used to.  How does she adapt to 1) lif e in the country with her  uncles 2) life in the work camps 3) life as a refug ee (in Vietnam and in the  United States)?  What resources does she have that  help her adapt?  What  makes adapting difficult for her? 

35 Gender Issues:    Gender roles are fairly rigidly defined in Cambodia n society prior to the  Khmer takeover.  Describe those roles and discuss h ow they subsequently  changed after the takeover. How did they remain the  same?    How do the gender roles as they are defined affect  Loung’s relationship with  her parents?  With her siblings?    Group dynamics:   A number of small group projects could be based on  the book.  For example,  groups could design a poster to advertise the book,  or present a panel  discussion on different elements of the book (see l ist of speech topics below  for further ideas).      Media Literacy:   What did you know about the Khmer Rouge takeover of  Cambodia prior to  reading this book?  What helped you become aware of  it? (i.e. movies,  television news coverage, books)?  In the United St ates, do we always have  extensive media coverage of what us happening in ot her countries (i.e. wars,  genocide, natural disasters)?  Why or why not? (eth nocentrism)    Impromptu Speech:   Have the students “sell” the book.  Possibly using  the Motivated Sequence,  students can explain to their peers why they should  purchase and read the  book and/or how the book will benefit them.    Informative Speech:   Have students research various aspects of the book  – see potential topics  below – and present their findings to the class for  an informative speech  assignment.  (It might be best to have students cho ose from a list of topics so  that there isn’t too much duplication.)  Once the s peeches are completed, the  class will have a much better understanding of the  issues alluded to within the  book and a much stronger appreciation for what Loun g and her family  endured. 

36       Speech Topics Related to the Book (NOT an inclusive  list!)    Khmer Rouge    Landmines      Thailand  Biography of author  Author’s other books  Vietnam  Cambodian history   Cambodia today    Pol Pot  Child soldiers    Communism     Lon Nol    Angkor Wat      Genocide      Prince Sihanouk  Dysentery      Buddhism  Chinese mythology   Chinese New Year  Phnom Penh    Monsoons  Chinese food    Angkar  Malnutrition     Vietnam War  Abused Women’s Advocacy Project  Campaign for a Landmine Free World  Persuasive Speeches   Potential topics related to the book include   Landmines  Genocide  Rape (especially as a tool of war)  Child soldiers  Any issue related to refugees  The need to become informed about international iss ues  The dangers of ethnocentrism    It might be difficult to have all students do persu asive speeches that relate to the  book as the topics are more limited, but they could  certainly be given the option of  doing so. 

37 A ddi tional R esources Collin College Databases: Go to the College home page at www.ccccd.edu. At the Quick Links drop down menu on the right of the page scroll down to Library (LRC). Click on the Find Articles--Journals, Magazines, Newspapers, and more. Project Muse can be found by clicking on the letter P in the alphabetical listing at the top of the page. When in Project Muse – type in “Surviving the Peace” as a title\ search Academic Search Complete: click the letter A in the alphabetical listing at the top of the page. Click the Full Text box and type in "Coming to Terms with the Past: Cambodia" Academic Search Complete: Click the Full Text box and type in "Surviving the Killing Fields" For a review of the movie; "The Killing Fields" go to : http://globalvillage.pepperdine.edu/k.htm Text Talk on the novel First They Killed My Father from The Age Education http://www.education.theage.com.au/pagedetail.asp?intpageid=1188&strsection=stude nts&intsectionid=3